وفقًا لعلماء الأحياء، هناك ما لا يقل عن 400 ألف نوع من الخنافس، وكلها تنتمي إلى رتبة غمدية الأجنحة، وترتيب Endopterygota الفرعي، ومجموعة كبيرة ومتنوعة من التصنيفات الأدنى. تشكل هذه الحشرات ربع جميع أشكال الحياة الحيوانية ومعظم الحشرات. تم العثور على الخنفساء في جميع أنحاء العالم، بإستثناء المحيطات والقارة القطبية الجنوبية والقطب الشمالي على الرغم من وجود أنواع بنيتها تتحمل البرد الشديد وأنواع أخرى شبه مائية.
بعض الخنافس آفات رهيبة، وبعضها مفيد. على الرغم من أن العديد منها أسود أو بني، إلا أن البعض الآخر يتميز بألوان وأنماط جميلة، مع درع معدني أو قزحي الألوان. وهي تتراوح من أصغرها Scydosella musawasensis، إلى أكبرها خنفساء هرقل والتي يمكن أن تنمو إلى أكثر من 7 بوصات طويلة.
تأتي غمدية الأجنحة (Coleoptera) من الكلمات اليونانية التي تعني “غمد” و “جناح” ، بسبب الأجنحة الأمامية الصلبة للخنفساء. التصنيفات الدنيا لـ Coleoptera ليست كثيرة جدًا ولكنها معقدة، حيث تعتمد العائلات الفائقة والصفوف الفرعية على ما يأكله الحيوان وحتى الهياكل الصغيرة على رأسه أو أجزاء فمه أو رجليه الخلفيتين.
الخنافس الكبيرة دائمًا لديها أجنحة، وأجنحتهم الأمامية صلبة ولا تستخدم للطيران. بدلا من ذلك، يتم استخدامها لتغطية الأجنحة الخلفية، والتي تستخدم للطيران. عندما يغلقون، يشكلون خطًا مستقيمًا أسفل الظهر. تمتد الأجنحة الأمامية على طول الطريق إلى الجزء الخلفي من البطن. إذا لم تمتد إلى الجزء الخلفي من البطن، فإن الحشرة تعتبر حشرة حقيقية.
يمكن أن يكون الجسم طويلًا أو أسطوانيًا أو دائريًا أو نصف دائري أو مسطحًا مع وجود أجزاء فم للمضغ. يمكن أن تأتي بظلال من الأسود أو البني، لكن الكثير منها ملون ببراعة. تحتوي قرون الاستشعار الخاصة بهم دائمًا على 11 جزءًا ولكن يمكن أن تكون قصيرة أو أطول من الجسم. لديهم عيون مركبة كبيرة ومتطورة، وقد تطورت أرجلهم لتتمكن الحشرة من الجري والقفز والسباحة والإمساك والحفر.
تعيش اليرقات في الأرض، أو تحفر في خشب أو جذور أو بذور ميتة أو حية. يأكل البعض اللافقاريات الأخرى، والجيف، والنباتات المتعفنة أو الفطريات ويخرجون في التربة، في الخشب أو تحت اللحاء المتحلل. معظمهم لا يدورون شرنقة. بعض اليرقات طفيلية وتعيش على مضيف حي أو فيه.
لا تعيش معظم الخنافس أكثر من عام، لكن قد يستغرق بعضها أكثر من عام لتتحول إلى خادرة. تنجذب الكبار إلى الأضواء في الليل ويمكن العثور عليها بسهولة على النباتات أثناء النهار.
الخنافس هي في الواقع أكبر رتبة من الحشرات، في الواقع، حوالي 400000 نوع مختلف تشكل حوالي 40 ٪ من جميع أنواع الحشرات. تشير دراسة أجريت في عام 2015 إلى أن أربعة تقديرات مستقلة لعدد أنواع الخنافس تمنحها حوالي 1.5 مليون مع نطاق ضيق يغطي جميع التقديرات الأربعة. هناك ما يقدر بنحو 2.1 مليون نوع مختلف من أنواع الخنافس. وهو ما يعني أنهم أكثر من حيث العدد من الحشرات.
توجد الخنافس في جميع الموائل تقريبًا بما في ذلك المياه العذبة والمناطق الساحلية. في أي مكان توجد به نباتات، ستجد خنافس تعيش في الزهور والأوراق. أثقل الخنافس في مرحلة الحشرات هي يرقة الخنفساء جالوت التي يمكن أن تصل إلى كتلة تزيد قليلاً عن 4 أوقية ويبلغ طولها حوالي 5 بوصات.
يمكن العثور على هذه الحشرات في أي مكان تقريبًا. حتى إلقاء نظرة خاطفة على شجرة أو شجيرة أو نبات يكشف عن نوع من الخنفساء، والذي قد يأكل النبات بنشاط أو يستريح عليه ببساطة. تم العثور عليها تحت الصخور، وتحت اللحاء القديم، وفي جذوع الأشجار المتعفنة، وفي أكوام الروث. توجد في وحول الطعام وعلى الملابس والبسط والسجاد والمفروشات. إذا تم تشغيل ضوء الشرفة، فسوف يأتون إليه بالطائرة.
توجد الخنافس المائية في الغالب في المياه العذبة، على الرغم من أن بعضها يعيش في المياه الضحلة بالقرب من الشاطئ. غالبًا ما يحمل البالغون فقاعة هواء أو يُجرون تعديلًا على هيكلهم الخارجي للسماح لهم بالتنفس تحت الماء.
المواد التي تأكلها هذه الحشرة تكاد تتحدى القوائم. البعض يأكل المواد النباتية فقط، والبعض الآخر آكلة القمامة، والبعض الآخر آكلات اللحوم. يقيد البعض أنفسهم بنوع واحد فقط من النباتات، في حين أن البعض الآخر هم من الصيادين الذين يفترسون الحشرات والعناكب والقواقع وديدان الأرض الأخرى. يأكل آخرون الروث والجيف، بينما يأكل الآخرون الخنافس التي تأكل الروث والجيف. تعتمد العديد من الخنافس على وجود الفطريات في أمعائها لمساعدتها على هضم طعامها. يأكل السوس أجزاء النبات والدقيق والحبوب.
هناك طرق عديدة للتخلص من آفات الخنافس. يمكن ببساطة انتزاعها من النباتات المضيفة وسحقها أو إسقاطها في الماء والصابون. يمكن نثرها بمسحوق مبيد حشري، على الرغم من أن هذا سيؤدي إلى بعض الأضرار الجانبية للحشرات مثل الفراشات والخنافس. يمكن أن تتعرض يرقاتها للديدان الخيطية أو الدبابير الطفيلية. أحيانًا يكون التحكم في الخنافس جذريًا. قد يحتاج الخشب إلى معالجته بالمبيدات.
مالك الحزين أو كما يحب البعض تسميته البلشون هو مخلوق رائع استحوذ على اهتمام وفضول…
طائر الحبارى يُعتبر واحدًا من الطيور الأكثر رمزية في البيئات الصحراوية، حيث يمتاز بجماله الطبيعي…
الصحراء العربية هي مساحة شاسعة من الأراضي القاحلة في غرب آسيا حيث تحتل معظم شبه…
إن البشر ليسوا النوع الوحيد المتأثر بأزمة المناخ التي يعيشها كوكبنا. بل تأثير تغير المناخ…
وأنت تمشي عبر الغابة عند الفجر ربما تشاهد مخلوقًا بحجم القطة يمشي ببطء. وبينما يمر،…
تلعب الحيوانات التي تتغذى على الجثث دورًا حيويًا في الحفاظ على توازن النظم البيئية. وهي…