الماعز هو نوع من ذوات الحوافر (حيوان ذو حوافر) له قرون كبيرة ولحية مميزة. يستطيع عبور بعض التضاريس الأكثر وعورة والمحرمة في العالم بأسره، هو متسلق جبال وهو متسلق خبير. إن قدرتها المذهلة على صعود المنحدرات شديدة الانحدار والأسطح الرأسية الأخرى لها عدد قليل من المقارنات الأخرى في مملكة الحيوان. في موضوعنا اليوم سنتحدث عن الماعز بشكل عام و ليس على نوع محدد.

4 حقائق لا تصدق عن الماعز!

• تم تدجين هذه الحيوانات في الأصل منذ حوالي 10000 عام من أجل لحومها وحليبها وشعرها. هناك ما يقرب من 200 إلى 300 سلالة متميزة حية في العالم اليوم بكل أنواع السمات والتكيفات المختلفة. ومع ذلك، على الرغم من كونها واحدة من أقدم الحيوانات الأليفة، فإنها ستعود سريعًا إلى النوع الوحشي إذا تم إطلاقها في البرية.
• الماعز الدمشقي، سلالة أليفة نشأت من دمشق القريبة، عاصمة سوريا، تشتهر برأسها المشوه ذو المظهر الغريب. لكن في الواقع، هدا الحيوان يبقى منتج ممتاز للحليب واللحوم.
• في العديد من الثقافات، تعتبر هذه الحيوانات واحدة من الأضاحي الشائعة للإحتفال بعيد الأضحى.
• تستطيع العيش في أصعب الظروف الطبيعة بل و أكثر من ذلك أنها تتكيف بسرعة مع منطقة عيشها إضافة لصبرها على الطعام القليل لفترة طويلة.

الإسم العلمي :

من الناحية التصنيفية، يتم تعريف هذه الحيوانات على أنها مجموعة من حوالي تسعة أنواع متميزة تنتمي إلى جنس Capra (وهو المصطلح اللاتيني للماعز). نشأت هذه الأنواع التسعة حصريًا من العالم القديم. الماعز الجبلي في أمريكا الشمالية، والذي قد يكون مألوفًا لدى العديد من الأمريكيين، لا يعتبر “ماعزًا حقيقيًا” على الإطلاق؛ إنه أكثر ارتباطًا بالظباء في جنس منفصل. بغض النظر، تنتمي جميع الأنواع إلى عائلة البقريات، والتي تحتوي أيضًا على الأغنام والجاموس والظباء والماشية الداجنة.

مظهر الماعز:

هناك العديد من الصفات الجسدية التي تميز هدا الحيوان، بما في ذلك الحوافر المنقسمة، والحدقات الأفقية، واللحية الطويلة النحيلة، والجسم الضيق والجمجمة، والغدد الرائحة، والقرون. تأتي هذه اللقرون في العديد من الأشكال والأحجام المختلفة، بما في ذلك المستقيمة والمفتاح اللولبي والمنحني، على الرغم من أن معظمها ينحني للخلف. وهي تتكون من الكيراتين، وهي نفس مادة الشعر والأظافر، وتنمو طوال حياة الحيوان بأكملها. في الواقع، من الممكن معرفة عمره فقط من خلال عد حلقات النمو. كعضو في ذوات الحوافر حتى الأصابع، تمشي هذه الكائنات على أصابع قدميها الثالث والرابع. لدى البعض أيضًا الزمعة الأثري، أو شبه مسمار ينمو من أعلى الساق، مثل الكلب.

تشبه هذه الحيوانات بشدة الأغنام، وهو أمر لا يثير الدهشة نظرًا لعلاقتها التطورية الوثيقة. من المعروف أن بعض أنواع الماعز والأغنام يصعب على غير الخبراء التفريق بينها. الإختلافات الرئيسية مع الأغنام هي المعطف الأكثر صوفًا، والذيل المقلوب إلى غير ذلك من باقي الإختلافات. على الرغم من أوجه التشابه الجسدي، تمتلك هذه الكائنات بالفعل أعدادًا مختلفة من الكروموسومات، مما يجعل من الصعب جدًا تكاثرها معًا لإنتاج هجين قابل للحياة. يبدو أيضًا أنهم يتغذون بطرق مختلفة قليلاً: يميل الماعز إلى البحث، بينما ترعى الأغنام بحثًا عن الطعام على الأرض.

تزن معظم أنواع وسلالات الماعز ما بين 40 و 250 رطلاً وتقف حتى 42 بوصة عند الكتفين. هذا هو الفرق بين الماعز القزم الأمريكي وماعز البوير الضخم. تُظهر علامات المعطف أيضًا درجة كبيرة من التباين، ولكنها عادةً ما تكون مزيجًا من الأسود، الأبيض، البني أو الأحمر. يمكن تمييز الذكور عن الإناث من خلال الحجم الأكبر للجسم والقرون.

سلوك الماعز:

السلوك الوحيد الذي يميزه حقًا عن معظم الحيوانات الأخرى، بما في ذلك الظباء والماشية ذات الصلة الوثيقة، هو القدرة على تسلق الجبال شديدة الإنحدار والأسطح شبه العمودية. يمكن أن تعيش الماعز الجبلي على ارتفاعات أكثر من 13000 قدم. يبدو أن الجسم النحيف (الذي يوفر التوازن) والحوافر المتخصصة (التي يمكنها الإمساك بالأسطح غير المنتظمة) والبنية العضلية تلعب دورًا حيويًا في السماح للماعز بالصعود إلى المناطق شديدة الإنحدار دون السقوط. تتمتع هذه الحيوانات أيضًا بالقدرة على القفز حوالي 5 أقدام في الهواء للوصول إلى المناطق التي يصعب الوصول إليها.

تعيش الإناث، المسماة معزة، مع صغارهن في مجموعات كبيرة. عادة ما يكون لهذه القطعان تسلسل هرمي مميز برأسها الأم. تتحمل مسؤولية قيادة وحماية المجموعة بأكملها. الذكور يعيشون بمفردهم أو في مجموعات عازبة صغيرة ولا يتعاملون إلا مع الإناث في موسم التكاثر، عندما يبدأون في أن يصبحوا أكثر عدوانية ويتقاتلون مع بعضهم البعض للوصول إلى الإناث. يبدو أن غدد الرائحة حول الجمجمة والقدمين والذيل تلعب دورًا مهمًا في تواصلهم، لا سيما فيما يتعلق بإكتساب رفيقة. كما أنهم يصدرون العديد من أصوات الثغاء للتعبير عن أفكارهم أو مزاجهم.

غالبًا ما لوحظ أنه على عكس الأغنام، فإن هذه الحيوانات بطبيعتها مخلوقات فضولية ومستقلة. سوف يتجولون لاستكشاف محيطهم وكثيراً ما يعضون الأشياء بأفواههم للتفاعل معها. لقد وجد البشر جميع أنواع الأدوار غير العادية للماعز. في المغرب مثلا، وجد الناس أن هدا الحيوان ينجذب إلى الطعم المر لثمار شجرة الأرغان. بعد تناول المكسرات بالداخل، يفرزون نوعًا من الزيوت المفيدة التي تستخدم في مستحضرات التجميل. يبدو أيضًا أن هناك بعض الفوائد العلاجية للأشخاص الذين يتفاعلون مع هدا الحيوان الأليف. لقد ولّد هذا فكرة أعمال يوغا الماعز في أماكن قليلة حول الولايات المتحدة.هدا الكائن حر في التفاعل مع الناس بل والتسلق عليهم أثناء قيامهم بوضعيات اليوجا، على الرغم من أنها قد تؤدي إلى تشتيت إنتباههم عن اليوجا الفعلية.

الموطن:

تعيش هذه الحيوانات في موائل جبلية مرتفعة في جميع أنحاء آسيا ولكن أيضًا في أجزاء صغيرة من أوروبا وأفريقيا. عادةً ما يُشار إلى النطاق باسم النوع: مثلا طور غرب القوقاز وشرق القوقاز، وعل سيبيريا، والإثيوبي أو الوعل الولي، والوعل الأسباني، وعل جبال الألب، والوعل النوبي (النوبة في مصر ، ولكن هذه الأنواع موجودة أيضًا في شبه الجزيرة العربية) لكل منها نطاق جغرافي مميز خاص بها. بالإضافة إلى ذلك، فإن الماعز المارشور مستوطن في آسيا الوسطى، والماعز البري، الذي تربى منه الماعز الداجن لأول مرة، يسكن منطقة تمتد بين تركيا وباكستان.

يمكن العثور على الماعز الأليفة، وهي نوع فرعي من الماعز البري، في أي نظام بيئي أو مناخ تقريبًا حيث يرغب الناس في تربيتها. يمكن تغيير طول وقوام معطفهم عن طريق الإختيار الاصطناعي لمساعدتهم على التعامل مع الموائل المحددة التي نشأوا فيها.

حمية الماعز:

هذه الحيوانات هي نوع من “المجترات” التي تهضم المواد النباتية بمعدة مكونة من أربع حجرات. المعدة الأولى والثانية تشبه أحواض التخمير الكبيرة. تقوم الميكروبات الموجودة بداخلها بتقسيم السليلوز القاسي للنباتات إلى كربوهيدرات أصغر. بعد هضم الطعام في المعدة الأولى، يقوم الحيوان بتجريفه، ويمضغه بأسنان الخد في جمجمته، ثم يبتلعه مرة أخرى للمساعدة في تكسيره أكثر. يتم إمتصاص العديد من العناصر الغذائية في أمعاء الماعز الضخمة التي يبلغ طولها 100 قدم. نظرًا لأن عملية الهضم طويلة وشاقة، فإن معدة الحيوان تعمل باستمرار في جميع ساعات اليوم تقريبًا. يستغرق الأمر حوالي 11 إلى 15 ساعة حتى يمر الطعام بالكامل عبر الجهاز الهضمي للماعز.

ماذا يأكل الماعز؟

سوف تأكل هذه الحيوانات تقريبًا أي نوع من القش والحبوب والأعشاب ولحاء الأشجار وأحيانًا حتى الأعشاب. يكمل ذلك بأملاح الرواسب المعدنية. تميل إلى أن تكون متصفحات، بمعنى أنها تستهلك النباتات من الشجيرات والأشجار والنباتات الأخرى فوق الأرض.

المفترسة والتهديدات:

يبدو أن الماعز البري مهدد أكثر من أي شيء آخر من خلال الصيد الجائر (لا تزال قرونهم تُمنح كغنائم) وفقدان الموائل. في حين أن بعضها محمي من تدمير الموائل بسبب إرتفاعاتها الشديدة ، فإن فقدان بعض الأراضي الطبيعية للزراعة البشرية وتربية المواشي يمثل مشكلة مستمرة تهدد بعض الأنواع.

ماهي الحيوانات التي تأكل الماعز؟

سواء البالغين أو الصغار تفترسهم الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة مثل الذئب والنمر والوشق والدب البني. توفر حماية القطيع والإرتفاع العالي بعض الدفاعات الطبيعية ضد الحيوانات المفترسة. كما تمنحهم الحدقات الأفقية مجال رؤية واسعًا لإكتشاف الحيوانات المفترسة القريبة.

التكاثر والعمر:

عند حلول موسم التكاثر، يصبح الذكور أكثر عدوانية مع بعضهم البعض ويبدأون في إطلاق رائحة نفاذة. عادة ما يكون للذكر الأكبر والأقوى الذي يسود على الآخرين في القتال حقوق تكاثر شبه حصرية للإناث المجاورة في قطيع واحد. هذا يضمن أن أفضل الخصائص تميل إلى أن تنتقل من جيل إلى آخر.

تتكاثر العديد من الأنواع في الخريف وتنتج نسلًا واحدًا (وأحيانًا توأمان أو ثلاثة توائم) في الربيع. فترة حمل هذا الكائن تصل ل 5 أشهر في المتوسط. عندما تكون مستعدة للولادة، تغادر الأنثى المجموعة لفترة وجيزة وتجد مكانًا آمنًا منعزلاً حيث لن يتم إزعاجها. يُطلق على النسل الجديد اسم التيس، وبمجرد أن يكبر بما يكفي للمشي (تقريبًا بعد ولادته بفترة وجيزة)، سينضم التيس إلى المجموعة ويستمتع بالحماية التي توفرها.

يُفطم التيس في عمر أربعة إلى ستة أشهر تقريبًا، لكنه قد يبقى مع أمه في السنة الأولى من عمره. تميل الإناث إلى البقاء مع المجموعة، بينما يغادر الذكور ويبحثون عن ثروتهم الخاصة. يستغرق الأمر بضع سنوات حتى تصل إلى مرحلة النضج الجنسي، وإعتمادًا على النوع أو السلالة، فإنها تميل إلى أن يكون متوسط العمر المتوقع لها بين ستة و 24 عامًا.

الأعداد و تهديد الإنقراض:

يختلف كل من حالة الحفظ وأعداد القطيع كثيرًا حسب الأنواع. تم تصنيف الوعل السيبيري على أنه شبه مهدد من قبل القائمة الحمراء للإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة مع بقاء ما يصل إلى 150.000 فرد ناضج في البرية، في حين أن الماعز البري شبه المهدد ما زال به حوالي 70.000 بالغ. في الطرف الآخر، الطور الغربي القوقازي مهدد بالإنقراض. لديها فقط حوالي 3000 أو 4000 من البالغين المتبقيين في البرية. على النقيض من ذلك، فإن عدد الماعز البرية في العالم يتضاءل تمامًا أمام عدد الماعز الداجنة، والتي قد تصل إلى مليار.

الماعز في حديقة الحيوان:

الماعز يعرض في العديد من حدائق الحيوان في أمريكا. تحتوي حديقة حيوان سان دييغو على وعل نوبي في معرض إفريقيا للصخور، بينما يوجد في حديقة حيوان كولومبوس ماعز في منطقة آسيا كويست. تحتفظ حديقة حيوان أتلانتا، وحديقة حيوانات أوريغون، وحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة بالماعز المحلي في أقسام المزرعة الخاصة بها، بما في ذلك الأقزام الأمريكية والماعز القزم النيجيري. قد تسمح بعض حدائق الحيوان هذه للزوار بالإقتراب وحتى إطعام الماعز الأليفة.